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Jul 17, 2023

熱帯のレユニオンでサイクリングがブームになっている理由

フランス最果ての熱帯地域レユニオンでは、バターたっぷりのクロワッサンとバゲットが二輪車で熱帯雨林の奥地を制覇するための良い燃料となります。 かすんだ地平線に向かって蛇行する、巨大な

フランス最果ての熱帯地域レユニオンでは、バターたっぷりのクロワッサンとバゲットが二輪車で熱帯雨林の奥地を制覇するための良い燃料となります。

かすんだ地平線に向かって曲がりくねって、巨大なコンクリートと鋼鉄の構造物がレユニオンの北岸に巻き付いています。 モーリシャスとマダガスカルの東海岸の間にあるこのインド洋の島からそびえ立つ巨大な橋梁に乗って空に向かって突き上げられ、私たちはヌーベル・ルート・デュ・リットラルに沿ってクルージングしています。この野心的な高速道路は、険しい崖のゴツゴツした海岸線から数メートルで建設されています。通常、はるか下を回避するには危険すぎます。

今年末までに完了予定の20億ユーロ（約17億ポンド）のEU支援による新たなプロジェクトは、空港と人気のリゾート基地を経由して南部のサンピエールと北部のサン＝ドニの都市を結ぶことになる。サンポールは、世界で最も高価な道路の一つであると推定されています。

厳密に言えば、私はまだフランスにいます。 国内最長の国内線でパリと結ばれているレユニオンの海外部門は、隣の熱帯の島と同じような雰囲気の中に、なじみのあるものが奇妙な入り混じった場所です。 数多くの地殻変動と火山活動によって刻まれた巨大なクレーターが、熱帯雨林に覆われた中心部にぽっかり開いています。 急な斜面がそびえ立ち、溶岩原が海に非常に近いので波にさらされることもあります。 一方、島のカフェではカリカリのバゲット、バター風味のクロワッサン、ボルドーのボトルが提供されており、支払いはすべてユーロで行われ、滑らかで勾配の良い道路にはフランス語の標識が設置されています。

しかし、レユニオンで人気のある文化的娯楽の 1 つは、フランスの祖国から自然に受け継いだものではありません。それはサイクリングです。 しかし、二輪車での探検が軌道に乗り始めた今、状況はすべて変わりつつあります。

「私たちはしばらくの間、自転車をレンタルしてランニング旅行をしてきましたが、今では旅行者の間でこのスポーツの人気が高まっています」とマウンテンバイク専門店ランド・レユニオン・パッションのジルダス・ル・ペセック氏は言う。

サンポールのホテルに私を迎えに来た後、コルク抜きの道に沿ってドライブし、レユニオンに数あるギザギザの山の一つ、ピトン・マイドの急斜面にある標高2,200メートルのスタート地点に到着します。

火山の崩壊によって形成されたカルデラの自然保護区であるマファテ圏谷の上にそびえ立つマイドのバルコニーは、滝が流れ落ちるナイフの刃のエメラルド色の峰々のボウルの中に突入しており、孤立した農家の群が点在する深い谷もあります。ヘリコプターまたは徒歩でのみアクセス可能です。 あるいは、そう言われています。悲しいことに、このさわやかな朝、私の眼下にあるものはすべて、突き抜けない霧に包まれています。

保護区の周縁を迂回するマイド トレイルは、暗い森や花が咲き乱れる草原を曲がりくねって海に至るまで、挑戦的でスリリングな下り坂です。 スタート地点に近づくにつれて、私はこれまで実際にマウンテンバイクに乗ったことがないことに気づきました。 私は二輪車で穴だらけの道路や岩だらけの小道を走ったことがありますが、これらの特殊なマシンの弾むような寛容なサスペンションには慣れていません。 ペダリングのテクニック、体の位置、ギアを変えるタイミングについての 5 分間の簡単なチュートリアルを終えた後、私は自分が何をしているのかまったくわかっていないことに緊張しながら気づきました。

しかし、ギルダス氏は、このトレイルはあらゆるレベルに適しており、10 人のサイクリストからなる私たちのグループには幼い子供も数人いると主張します。 彼は私たちに、彼の先導に従うように言い、頻繁に立ち寄って、最も難しいセクションに安全に取り組む方法についてのヒントを共有します。

「真下を見ないでください」と彼は私の方向をちらりと見て警告しました。 「常に前方約 20 メートル、前方の道に目を向けてください。」

次の30分はほとんど頭が上がりませんでした。 しかし、見上げる機会があると、印象的な光景に遭遇します。露滴で輝く甘い香りの杉の密集した群生や、アナナス、シダ、野生の蘭が絡み合う自生のタマリンドの木々が絡み合っているのです。

しかし、景色を鑑賞するのに時間がかかりすぎます。 「あのスピードで走り続けたら、一日中かかってしまいますよ」とギルダスは笑いながら言い、たとえ本当の緊迫感はまったくなかったとしても、休憩時には手を緩めてペースを上げるように私に指示した。